19 октября 1918 года декретом Совета народных комиссаров РСФСР была образована первая в Советской России автономная область из части Саратовской и Самарской губерний — автономная область немцев Поволжья с административным центром в городе Саратове (с 19 октября 1918 года по май 1919 года), потом центром области стал город Марксштадт (с мая до 4 июня 1919 года назывался Екатериненштадт). 24 июля 1922 года административный центр автономной области был перенесён в присоединённый к автономии 22 июня город Покровск. В 1931 году он был переименован в город Энгельс. В состав автономии входили некоторые территории современной Волгоградской области.